Il sistema nervoso simpatico è composto da due sistemi antagonisti, il sistema ortosimpatico e il sistema parasimpatico, che regolano, tra l'altro, l'attività di sudorazione e la circolazione capillare, e influiscono sulla frequenza cardiaca. Alcune condizioni possono beneficiare di un intervento chirurgico che mira a interrompere l'iperattività del sistema simpatico. Si tratta essenzialmente dell'iperidrosi invalidante degli arti superiori che beneficia di un semplice intervento, efficace e ben tollerato: la simpatectomia toracica mediante videotoracoscopia. Le altre condizioni sono più rare e le indicazioni più difficili da porre; è il caso, in particolare, dell'ereutofobia e dell'arteriopatia obliterante degli arti inferiori.