Irritable bowel syndrome (IBS) is a multifactorial disease during which the pathophysiological role of the gut microbiota has been recently highlighted. In almost 20% of the patients, IBS is clearly a post-infectious IBS as a consequence of an acute bacterial gastroenteritis. Some papers have reported an abnormal colonic fermentation in IBS patients that could explain symptoms such as bloating and be one of the factors triggering visceral hypersensitivity. More recently, significant differences in the composition of both the luminal and mucosa-associated microbiota have been reported between both IBS patients and healthy controls and IBS subgroups while some arguments exist for a small intestinal overgrowth in a subset of IBS patients. All these arguments for a deleterious role of the gut microbiota lead to the actual discuss to consider new therapeutic options, including mainly pre- and probiotics and maybe antibiotics.

D’un point de vue physiopathologique, le syndrome de l’intestin irritable (SII) est une affection multifactorielle. Cependant, l’accent est mis actuellement sur le rôle probablement important joué par les anomalies de la flore, en particulier dans la sensibilisation des terminaisons sensitives et l’activation des cellules immunitaires dans la paroi digestive. Epidémiologiquement, un SII, surtout à forme diarrhéique, peut apparaitre au décours d’une gastroentérite aiguë, essentiellement d’origine bactérienne. L’action métabolique de la flore parait être excessive, pouvant contribuer à certain symptômes comme le ballonnement et peut-être favoriser la survenue d’une hypersensibilité viscérale. Des anomalies qualitatives de la flore à la fois endoluminale et adhérente au biofilm présent au contact de l’épithélium ont été décrites. Enfin, une pullulation bactérienne endo-luminale parait une réalité dans un sous-groupe de patients souffrant de SII, sans que l’on sache actuellement si cette anomalie est primitive ou secondaire aux troubles moteurs, notamment grêliques, qui s’observent au cours du SII. Ce rôle délétère de la flore ouvre des perspectives thérapeutiques avec un recours possible aux pré- ou probiotiques et peut-être aux antibiotiques.