L'insuffisance cardiaque est le plus souvent liée à une dysfonction ventriculaire gauche systolique, diastolique ou mixte. Grâce à de nombreux mécanismes d'adaptation, un délai de plusieurs semaines, mois ou même années peut s'écouler entre l'apparition de cette dysfonction et la survenue des premières manifestations cliniques d'insuffisance cardiaque. Cette affection se caractérise ensuite par des périodes de relative stabilité, au cours desquelles le patient présente essentiellement une diminution de sa capacité à l'effort plus ou moins sévère, entrecoupée d'épisodes de décompensation aiguë, nécessitant souvent des hospitalisations. Enfin, l'insuffisance cardiaque se grève d'une lourde mortalité.

Les objectifs du traitement de l'insuffisance cardiaque sont donc multiples (tableau I)) :

d'une part, le traitement doit améliorer le confort fonctionnel du patient et sa qualité de vie, en lui permettant notamment d'augmenter sa tolérance à l'effort et de diminuer le nombre des poussées aiguës de la maladie et des hospitalisations ;

d'autre part, le traitement doit être capable de ralentir l'évolution de la cardiopathie sous-jacente, et si possible de prolonger la survie du patient, en tous cas de ne pas la raccourcir.

Nous n'envisagerons dans cet article que les traitements du syndrome d'insuffisance cardiaque, étant bien entendu que la correction d'une éventuelle cause, lorsqu'elle est possible, sera toujours privilégiée (correction d"une atteinte valvulaire, revascularisation coronaire, traitement d'une hypertension artérielle). Des progrès considérables ont été faits dans la prise en charge thérapeutique des patients insuffisants cardiaques depuis une dizaine d'années, en particulier depuis l'avènement des inhibiteurs de l'enzyme de conversion (IEC). Les différentes approches consistent à contrôler la rétention hydrosodée, à soulager le travail cardiaque et à augmenter la contractilité du coeur [11ArmstrongPWLoeGWMedical advances in the treatment of congestive heart failureCirculation88199429412952

Cliccare qui per andare alla sezione Riferimenti, 7979RahimtoolaSHThe pharmacologic treatment of chronic congestive heart failureCirculation801989693699http://dx.doi.org/10.1161/01.CIR.80.3.693

Cliccare qui per andare alla sezione Riferimenti, 83]83Smith TW, Braunwald E, Kelly RA. The management of heart failure. In : Heart Disease. Philadelphia : WB Saunders, 1992 : 464-519

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