La función del aparato circulatorio consiste en transportar la sangre entre los distintos sectores del organismo. La circulación arterial es un sistema de alta presión. El estudio de la fisiología arterial se basa en la valoración de numerosos parámetros, como la velocidad de circulación de la sangre en las arterias, el flujo arterial, la presión arterial, las resistencias, la hemorreología y el endotelio vascular. Este sistema está regulado por mecanismos locales y regionales. La exploración de la circulación arterial se realiza mediante la medición de la presión arterial, de la velocimetría ultrasónica por efecto Doppler y del flujo arterial para el aspecto hemodinámico. El aspecto metabólico se estudia mediante la oximetría tisular. La valoración morfológica se efectúa sobre todo con la ecografía.