Antibiotics are the most counterfeited medicines and account for 28% of global counterfeit medicines. Counterfeit antibiotics are estimated at 5% of the global antibiotic market. No area in the world seems to be spared from counterfeiting of antibiotics. However, these are rare in developed countries, whereas the strong demand for antibiotics in emerging countries creates a highly attractive market for counterfeiters. Thus, 78% of counterfeit antibiotics come from South-East Asia and their destination is mainly emerging countries (South-East Asia: 44%; sub-Saharan Africa: 30%; Europe, North America: 9%; others: 16%). Counterfeit antibiotics are antibiotics that have been commonly used for years (beta-lactams: 50%; quinolones: 12%; macrolides, lincosamides, and synergistins: 1%; cyclins: 7%; others: 20%). The main counterfeit formulations (77%) concern oral administration (tablets, syrup, capsules) whereas injected drugs account for only 17% of counterfeit formulations, and eye drops and ointments 6%. The kind of counterfeiting for antibiotics is similar to that of other drugs (no active ingredients: 43%; bad quality: 24%; insufficient quantity of active ingredients: 21%; wrong active ingredients: 7%; counterfeit packaging: 5%). Beyond the harmful effects for patients, counterfeit medicines favor the emergence of bacterial resistance with a worldwide impact. Great efforts have been made to fight global counterfeiting of medicines since 1985.

Les antibiotiques sont les médicaments les plus contrefaits et représentent 28 % des contrefaçons médicamenteuses dans le monde. Les antibiotiques falsifiés sont estimés à 5 % de tous les antibiotiques vendus dans le monde. Aucune région du monde ne semble épargnée par la falsification des antibiotiques sur son marché. Toutefois, elle reste rare dans les pays développés. En revanche, la forte demande en antibiotiques dans les pays émergents crée un marché très intéressant pour les faussaires. Ainsi, 78 % des antibiotiques falsifiés proviennent d’Asie du sud-est et leur destination est majoritairement les pays émergents (Asie du sud-est : 44 % ; Afrique sub-saharienne : 30 % ; Europe, Amérique du Nord : 9 %; autres : 16 %). Les antibiotiques falsifiés sont surtout les anciens antibiotiques d’utilisation courante (bêta-lactamines : 50 % ; quinolones : 12 % ; macrolides, lincosamides et synergistines : 11 % ; cyclines : 7 % et autres : 20 %). Les formes galéniques permettant une prise orale (comprimés, sirop, gélules) sont majoritaires (77 %), alors que les formes injectables représentent 17 % et les collyres et pommades 6 %. Les types de falsifications d’antibiotiques ne diffèrent pas de celles des autres médicaments (sans principe actif : 43 % ; mauvaise qualité : 24 % ; faible dosage : 21 % ; mauvais principe actif : 7 %; mauvais conditionnement : 5 %). Au-delà des effets néfastes pour le patient, ces falsifications favorisent l’émergence de résistances bactériennes dont l’impact est mondial. Depuis 1985, de nombreux efforts ont été réalisés afin de lutter contre la falsification de médicaments au niveau mondial.