De nombreux travaux ont évalué les effets bénéfiques sur la santé d’une alimentation végétarienne. Lorsque l’alimentation est bien contrôlée, avec, dans certains cas, l’apport d’aliments fortifiés, il n’y a pas de risques de carences nutritionnelles pour les vitamines B₁₂ et D, le calcium, le fer, le zinc et les acides gras oméga 3. Les végétariens ont une consommation accrue de légumes, fruits, légumineuses et noix. Il ne faut pas oublier les autres facteurs d’une bonne hygiène de vie : activité physique régulière, absence d’excès de poids, de tabac et d’alcool, presque toujours présents chez les végétariens, et qui jouent un rôle non négligeable dans la protection de la santé. Les végétariens ont une diminution des accidents ischémiques cardiaques, expliquées à la fois par des niveaux sanguins bas de LDL-cholestérol, une pression artérielle et un indice de masse corporelle (IMC) plus bas. Les végétariens, comparés aux non-végétariens, ont également moins d’accidents vasculaires cérébraux, moins de diabète de type 2, et moins de certains cancers.

Numerous studies have evaluated the health benefits of food that are appropriately selected by vegetarians. Risks of dietary deficiency are limited when diet is correctly planned including fortified foods, particularly in vegan diet. This is the case for vitamin B₁₂, vitamin D, calcium, iron, zinc and omega-3 fatty acids. Vegetarians have an increased consumption of fruits, vegetables, whole-grains, legumes and nuts, together with other contributors such as regular physical activity, absence of overweight, tobacco and alcohol which are almost always present among vegetarians. According to numerous studies, vegetarians have better health than non-vegetarians, lower risk of coronary heart disease explained by low LDL cholesterol, lower blood pressure and lower BMI. Vegetarians have also lower risk of obesity, stroke, type 2 diabetes and certain cancers than do non-vegetarians.