Toutes les estimations montrent qu’en France, le vieillissement de la population s’accompagne d’une majoration de la prévalence du diabète qui peut être évaluée à environ 10 % chez les seniors de plus de 65 ans. L’influence du diabète sur les fonctions cérébrales est soulignée par tous, mais peu d’études contrôlées permettent de les préciser. Les conséquences du diabète sur les fonctions cérébrales sont représentées par le déclin cognitif et les démences, les états dépressifs et les accidents vasculaires cérébraux. Ces complications s’associent fréquemment pour handicaper la qualité de vie de ces malades et générer des conséquences socio-économiques considérables. Si les résultats des études sont parfois contradictoires, il est globalement possible de conclure à la responsabilité du diabète souvent associé à l’hypertension artérielle, dans le déclin cognitif de ces malades ainsi que dans la fréquence et de la gravité des accidents vasculaires cérébraux (AVC). Ces considérations invitent à une meilleure prise en charge de ces patients et à la mise en place de travaux coopératifs pour préciser la responsabilité de la maladie diabétique et des différents facteurs de risque cardiovasculaire dans la survenue des démences, des AVC et enfin des syndromes dépressifs dont les conséquences sont probablement sous-estimées.

All available estimations agree that the French population is aging and that the proportion of diabetics in the elderly population is increasing. The prevalence of diabetes could be about 10% in the over 65 y population. The fact that diabetes has an effect on brain function is widely accepted, but there are very few studies providing pertinent details. Diabetes is known to affect brain function, potential consequences including cognitive decline, dementia, depression, and stroke. These complications are frequently associated, leading to poor quality-of-life with considerable social and economic impact. While the results of different studies can be contradictory, there is an overall trend towards the conclusion that diabetes, often associated with high blood pressure, contributes to cognitive decline in elderly diabetics as well as to an increased frequency and severity of cerebral vascular events. These considerations point out the importance of proper management of diabetes in the elderly population and the need for cooperative studies to determine the role of diabetes and different cardiovascular risk factors in the development of dementia, stroke, and depressive syndromes whose consequences are probably underestimated.