Nous donnons comme définition des images orphelines toutes les images qui peuvent correspondre à un cancer et qui ne peuvent pas être décrites comme des masses, des images stellaires ou des foyers de microcalcifications: aspect de sein normal ou pratiquement normal, images de trop petite taille pour permettre une analyse séméiologique correcte, images claires, asymétries de densité, anomalies diffuses (oedèmes, diminution de volume du sein), images galactophoriques, adénopathies révélatrices et discordances et associations lésionnelles. Une bonne connaissance des aspects inhabituels permet également de réduire le nombre d'erreurs d'interprétation. La prise en compte des anomalies cliniques, une bonne technique mammographique et la comparaison avec les clichés antérieurs permettent de rattraper beaucoup des cas difficiles. Le recours à l'échographie, à l'IRM et aux prélèvements percutanés est également utile.

We have chosen to define as orphan images all the patterns corresponding to cancers which cannot be described as masses, stellate lesions or clusters of microcalcifications: normal or nearly normal breast, abnormalities too small for a precise analysis, transparent appearance, asymmetry of density, diffuse abnormalities (edema or reduction of size of one breast), galactophoric pattern, axillary nodes without evidence of a breast primitive, discordances and association of lesions. It is important for the radiologist to be aware of all unusual radiologic presentation of cancerous lesions. Information about clinical abnormalities, a good mammographic technique and the comparison with previous films can add useful and important information especially in difficult and/or unusual cases. A localized or diffuse pattern of breast asymmetry is often observed. It can be related to anatomical normal variations but it is mandatory to exclude possible malignant lesions. Ultrasound examinations, MRI and/or percutaneous biopsies are useful. These additional techniques should used when a cancer cannot be excluded only by the clinical information and the additional mammographic views.