La sédation palliative est un soin de fin de vie de grande importance. Il peut en effet arriver que certains symptômes ne puissent être adéquatement contrôlés, en dépit des ressources thérapeutiques extensives mises en œuvre. Le seul moyen d’atteindre un état de confort consiste alors à plonger le malade dans le sommeil à l’aide de moyens pharmacologiques. Il existe des lignes directrices médicales nationales et internationales très utiles pour encadrer ce soin. À l’occasion de la réflexion que le Québec a faite sur les soins de fin de vie, la Société québécoise des médecins de soins palliatifs a souhaité fournir à ses membres un document pratique présentant ce soin, clarifiant ses indications et sa mise en œuvre et comportant des indications utiles aux soignants (médecins et infirmières) concernant le suivi de ces patients. Ces recommandations intègrent les données de la littérature et l’expérience des soignants québécois et discutent de tous les aspects de ce soin afin d’en faciliter une mise en place sécuritaire et respectueuse de tous.

Palliative sedation is a useful care to insure the comfort of patients experimenting severe distress at the end of their lives, when no other treatments are effective to do so. Guidelines have been produced by several national and international organisations to clarify the principles behind this care. The Quebec society of palliative care medical doctors (Société québécoise des médecins de soins palliatifs) proposes here a practical guide integrating the international recommendations together with an extensive presentation of the specific indications required for this care. The practical aspects of the initiation and maintenance of the palliative sedation and the specific tools required for the follow-up of these patients are presented. This practical guide should help to insure the safe utilisation of this important care.