Deux évolutions amènent aujourd’hui l’ergonomie à reconsidérer les liens entre santé et performance et la place du développement dans ses finalités.

Dès son origine, l’ergonomie a mis en avant deux objectifs : bien-être des personnes et performance globale des systèmes. Ces objectifs, qui ont souvent été posés comme plus ou moins antagonistes, sont aujourd’hui articulés, autour de l’idée de « travail bien fait ». Produire un travail de qualité est en effet une source de bien-être, de satisfaction et, in fine, de santé.

Ceci pourrait laisser penser que la qualité souhaitée par l’agent est celle demandée, et rendue possible, par l’organisation. Or tel n’est pas toujours le cas.

D’une part, trop souvent, l’agent doit faire face à des conditions et des prescriptions du travail qui entravent son activité et lui interdisent de satisfaire ses objectifs. Ceci l’amène à une lutte incessante pour arriver à un résultat qu’il peut juger certes non catastrophique, mais sous-optimal à ses yeux.

D’autre part, il peut y avoir une contradiction forte et insoluble entre la qualité vue par l’organisation et la qualité vue par l’agent. Le couplage entre la tâche et le sujet peut devenir impossible et la situation pathogène.

Les dimensions temporelles et développementales du travail, dans le moyen et le long terme, doivent être prises en compte, ceci pour plusieurs raisons.

En premier lieu parce que les situations de travail sont instables et ce de plus en plus. De ce fait, l’intervenant sur le travail ne peut plus se contenter d’adapter les organisations aux besoins du moment. Il doit aider l’organisation à acquérir et à mettre en œuvre des processus lui permettant d’évoluer de façon constante.

En second lieu parce que, pour un agent, l’intérêt du travail, c’est la satisfaction d’atteindre ses objectifs et la possibilité d’améliorer sa performance, de découvrir de nouvelles façons de faire, bref d’apprendre. En conséquence, les possibilités de réalisation et de développement professionnels doivent aujourd’hui figurer parmi les critères de bonnes conditions de vie au travail ou de ce qui constitue un travail soutenable.

Quel lien entre ces évolutions de l’action ergonomique et le maintien dans l’emploi ? Maintenir quelqu’un dans l’emploi, c’est en premier lieu le placer dans une situation tenable, au sens où elle lui permet d’aboutir à ses objectifs de qualité, et ceci dans des conditions satisfaisantes, non usantes physiquement ou psychiquement. C’est en second lieu le placer dans des situations où il va être en mesure d’apprendre, de découvrir, d’élaborer des stratégies de travail efficientes lui permettant à la fois de se préserver, de préserver son emploi et de contribuer, à son échelle, au progrès de l’organisation.