Le rôle des informations vestibulaires dans la cognition spatiale est de plus en plus étudié. En particulier, les informations vestibulaires canalaires influencent la prise de perspective visuo-spatiale en troisième personne, c’est-à-dire la simulation d’un point de vue allocentré. En revanche, peu d’études se sont intéressées à l’influence de la cognition spatiale sur le traitement des informations vestibulaires. Cette étude a pour objectif d’évaluer si la simulation d’un point de vue allocentré module le traitement des informations vestibulaires en mesurant l’amplitude d’un réflexe vestibulo-colique.

Afin de mesurer l’excitabilité des voies vestibulo-coliques, nous avons enregistré des potentiels évoqués myogéniques vestibulaires (VEMPs) sur les muscles sterno-cléido-mastoïdiens et trapèzes de 25 volontaires sains par électromyographie de surface. Des stimulations vestibulaires galvaniques appliquées sur les os mastoïdes déclenchaient les VEMPs. Simultanément, les participants portaient un casque de réalité virtuelle et réalisaient une tâche virtuelle de lancer de ballon depuis leur propre perspective (tâche 1PP) ou en adoptant la perspective d’un avatar distant (tâche 3PP).

Nous avons mesuré l’amplitude pic à pic de l’onde p13-n23 des VEMPs de chaque muscle de chaque participant en fonction de la tâche effectuée et l’avons normalisée par la contraction musculaire sous-jacente. Nos données préliminaires indiquent que l’onde p13-n23 est en moyenne plus ample pour la tâche 3PP relativement à la tâche 1PP. Ainsi, simuler une perspective allocentrée augmenterait l’excitabilité des voies vestibulo-coliques.

L’augmentation de l’amplitude des VEMPs dans la tâche en 3PP suggère que les mécanismes cérébraux de la prise de perspective visuo-spatiale impliquent des circuits cérébraux vestibulaires modulant le réflexe vestibulo-colique. Des voies corticofuges projetant vers les noyaux vestibulaires permettraient ces modulations d’amplitude.