Le trachome est une kératoconjonctivite transmissible, due à Chlamydia trachomatis, d'évolution chronique, commençant dans l'enfance et pouvant évoluer vers la cécité à l'âge adulte. La gravité de l'évolution est essentiellement déterminée par le nombre de réinfections subies dans les premières années de la vie. Deux phases sont à distinguer : le trachome actif, essentiellement caractérisé par des follicules conjonctivaux, puis le trachome cicatriciel responsable d'une dégénérescence conjonctivale entraînant parfois un entropion trichiasis et une opacification cornéenne. Maladie essentiellement due à un manque d'hygiène, le trachome ne se rencontre plus que dans les populations les plus défavorisées d'Afrique, d'Amérique latine, d'Asie et d'Océanie. Malgré des progrès considérables dus à des efforts internationaux remarquables, le trachome menace encore plus de 200 millions de personnes qui vivent dans les zones d'endémie, où plus d'un million de personnes ont perdu définitivement la vue. Si le traitement des cas isolés ne pose pas de problèmes, la lutte contre le trachome à l'échelle collective nécessite une triple approche associant l'amélioration de l'hygiène, le traitement antibiotique de masse par l'azithromycine et la prise en charge chirurgicale des complications palpébrales. Ces mesures, qui doivent s'étaler sur plusieurs années, sont d'autant plus difficiles à mettre en œuvre que les populations concernées vivent dans des zones de conflits ou difficiles d'accès.

Trachoma is a communicable keratoconjunctivitis, due to Chlamydia trachomatis, of chronic evolution, beginning in the childhood and can evolve to blindness at adult age. The seriousness of the evolution is essentially determined by the number of reinfections endured during the first years of life. Two phases are to be distinguished: the active trachoma, essentially characterised by conjonctival follicles, and the cicatricial trachoma responsible of a conjunctival degeneration causing an entropion trichiasis and a corneal opacification. Essentially caused by a lack of hygiene, the trachoma is present in the most underprivileged populations of Africa, Latin America, Asia and Oceania. In spite of considerable progress due to noteworthy international efforts, trachoma still threatens more than 200 million individuals who live in endemic zones, where more than one million individuals have lost their eyesight permanently. Whereas the treatment of isolated cases is not a problem, the fight against trachoma on a collective scale needs a triple approach associating the improvement of hygiene, the massive antibiotic treatment by azithromycine and the surgical management of palpebral complications. These measures, which should be spread over several years, are even more difficult to implement for populations living in zones with conflicts or difficult to access.