Rechercher des causes objectives et traitables aux troubles de l'équilibre, vertiges et chutes du sujet âgé.

Étude réalisée d'octobre 2003 à mars 2004 comprenant 100 patients de plus de 75 ans, 72 femmes et 28 hommes souffrant de troubles de l'équilibre : vertiges, instabilité ou chutes.

Soixante-huit pour cent des patients souffraient de vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB), 9 % de causes neurologiques, 5 % de maladie de Menière, 4 % d'aréflexie vestibulaire uni- ou bilatérale ; des causes plus rares étaient retrouvées dans les 8 % restant : psychiatriques, vasculaires…, une étiologie indéterminée dans 6 % des cas. Le vertige paroxystique positionnel bénin chez le sujet âgé est de diagnostic difficile, la sensation de vertige rotatoire étant souvent absente, remplacée par une instabilité isolée et/ou des chutes.

Tout trouble de l'équilibre, vertige ou chute chez le sujet âgé impose un bilan vestibulaire complet afin de rechercher une étiologie vestibulaire périphérique et de proposer un traitement adapté (rééducation vestibulaire, manœuvre libératoire, traitement médical) et d'éviter hospitalisations et dépendance à long terme du patient âgé.

The purpose of this study was to find cause of dizziness, vertigo and falls in old age and to propose treatment.

The study was conducted from October 2003 to March 2004 with 100 patients over the age of 75 years: 72 women and 28 men. They complained of unsteadiness, vertigo, or falls.

In this group of patients, 68% were found to have benign paroxysmal positional vertigo, 9% neurologic problems, 5% Meniere disease, 4% vestibular areflexia, 8% a rare cause such as a psychiatric or vascular disorder, and no cause was found in 6%. The diagnosis of Benign Paroxysmal Positional Vertigo is difficult in the elderly because vertigo is often missing and unsteadiness or falls only feeled.

Our study showed that dizziness or unsteadiness in the elderly must be explored by a complete vestibular examan and treated to improve the well-being of these patients.