L'urticaire est une dermatose fréquente, 15 à 20 % de la population faisant au moins une poussée au cours de leur vie, 0,1 à 3 % présentant une forme chronique, durant plus de six semaines. Elle est due à l'activation des mastocytes par des mécanismes immunologiques spécifiques d'antigènes ou le plus souvent non spécifiques d'antigènes entraînant la libération de médiateurs dont l'histamine est le principal. Il existe deux types de lésions, associées dans environ 50 % des cas : plaques érythémateuses, papuleuses, prurigineuses, fugaces et migratrices (urticaire superficielle) et/ou œdèmes prédominant au niveau du visage et des extrémités, également fugaces et migrateurs (urticaire profonde ou angio-œdème). Une cause allergique, bien que rare, ne doit pas être méconnue en cas d'urticaire aiguë, celle-ci pouvant potentiellement mettre en jeu le pronostic vital. L'urticaire chronique est une maladie inflammatoire chronique favorisée par un terrain atopique et/ou auto-immun sous-jacent. Parfois, il s'agit d'urticaires inductibles, le plus souvent d'origine physique, toujours déclenchées par le même stimulus et n'apparaissant pas en l'absence de celui-ci. Dans la majorité des cas, il s'agit d'une urticaire chronique spontanée, les poussées survenant sans cause précise. Les antihistaminiques H₁ (anti-H₁) de deuxième génération associés à la suppression des facteurs déclenchants ou aggravants et à l'éducation thérapeutique représentent le traitement de première intention des urticaires, efficace dans la plupart des cas. En cas de résistance aux anti-H₁ solidement prouvée, des traitements associés peuvent être proposés en tenant compte du retentissement de l'urticaire sur la qualité de vie.