Le segment du tronc est un élément clé pour l’équilibre postural des personnes âgées. Plusieurs groupes musculaires (cheville, genou, et hanche) participent également dans ce processus. Toutefois, en présence de fatigue musculaire ou de dysfonction musculosquelettique, le tronc aurait davantage un rôle primordial pour assurer le maintien de l’équilibre.

Ce résumé explore différents travaux de recherche touchant l’équilibre postural des personnes âgées (>65 ans), avec et sans présence d’une pathologie à la colonne vertébrale, et ceci en comparaison avec les jeunes.

Parmi ces travaux de recherche, un des plus récents a investigué 40 participants (50 % âgés et avec lombalgie) lors de l’équilibre débout en appui unipodal sur une plateforme de force. Trois mesures de 30 secondes ont été réalisées. Durant les tests, des mesures électromyographiques (EMG) ont été enregistrées sur les muscles du tronc (lombaires et abdominaux) avant d’être normalisées pour faciliter les comparaisons inter-groupes.

Des différences significatives (p<0,05) ont été trouvées entre les groupes d’âge, indépendamment de la pathologie ; les personnes âgées présentant une moindre activation lombaire (25 %) et abdominal (10 %) que les jeunes. Pour les deux groupes d’âges, ceux avec une lombalgie chronique ont présenté une diminution de l’activation lombaire (15 %) ainsi qu’une augmentation de 23 % de la coactivation en relation à ceux sans lombalgie.

Les résultats montrent que l’âge et la pathologie lombaire ont un impact sur l’activation des muscles posturaux. Le tronc devra être de plus en plus considéré lors de la prescription d’exercices pour améliorer l’équilibre et prévenir les chutes chez l’aîné.