Le lymphœdème est une pathologie chronique dont le diagnostic repose essentiellement sur l’examen clinique. L’élastographie ultrasonographique, permet l’évaluation non invasive des caractéristiques biomécaniques des tissus sains et pathologiques, en mesurant la rigidité des tissus (exprimé en kiloPascals [kPa] ou m/s). Ainsi, l’échographie vasculaire couplée à l’élastographie pourrait être une aide précieuse au diagnostic et à la prise en charge thérapeutique des lymphœdèmes.

Nous avons réalisé, au sein des services de médecine vasculaire des CHU de Toulouse et de Bordeaux plusieurs études pour valider les patterns échographiques des différents mécanismes physiopathologiques d’œdème, et évaluer la reproductibilité de la mesure de la rigidité tissulaire.

Les échographies couplées à l’élastographie (siemens S3000, module ARFI) ont été réalisées par différents opérateurs chez des sujets sains et des patients porteurs d’œdème (lymphœdèmes, lipœdème ou insuffisance veineuse). Les mesures recueillies sur les membres pathologiques et les membres sains étaient l’épaisseur du derme et la rigidité tissulaire en m/s. Les images étaient enregistrées, avec relecture en aveugle.

Un épaississement du derme d’aspect homogène défini par une augmentation de 50 % de l’épaisseur du derme normal (membre sain), permet un diagnostic précoce de lymphœdème avec une spécificité de 100 %, VPP 100 %, VPN 87,5 %. La rigidité des tissus mesurée au niveau du derme augmente de façon significative sur le membre atteint de lymphœdème. La concordance intra et inter-observateur pour le diagnostic de lymphœdème (rigidité>2m/s) est forte (Kappa à 0,89). La reproductibilité inter-observateur est améliorée par l’utilisation d’un bras mécanique (coefficient intra-classe [ICC]>0,7).

Ainsi, l’échographie couplée à l’élastographie est un outil performant et spécifique pour le diagnostic de lymphœdème, utile pour guider le clinicien dans sa stratégie thérapeutique. La rigidité tissulaire est un paramètre facilement quantifiable, reproductible qui pourrait avoir un intérêt dans le pronostic et le suivi de la pathologie lymphatique.

Une étude dans l’unité de lymphologie du CHU de Toulouse est en cours pour évaluer l’efficacité des différents bandages sur la rigidité tissulaire.