La Neurostimulation trans-cutanée (TENS) est largement prescrite aux patients douloureux chroniques du fait de son accessibilité et de son remboursement depuis 2000. Son efficacité est cependant modeste et son utilisation pas toujours aisée, expliquant un taux important d’abandon.

Objectif : Évaluer l’efficacité et l’impact en termes de consommation de soins de la neurostimulation trans-cutané (TENS).

Matériel et méthode : Étude prospective monocentrique portant sur une période de 2 ans (mai 2005 à mai 2007). Tous les patients ayant eu une prescription de TENS ont été évalués (EVA, QDSA, Oswestry, consommation d’antalgiques) à la phase initiale puis à 1 mois, 3 mois, 6 mois, 12 mois. La consommation médicale a été évaluée en début et fin d’étude.

Résultats : 127 patients ont été évalués, sexe (M/F) : 51/76, âge moyen : 50 ans, durée moyenne de la douleur : 68 mois, type de douleur : neuropathique 62 %, musculaire 28 %, mécanique 41 %, céphalée 8 %, autre 14 %, ATCD chirurgicaux chez 53 % des patients. L’EVA est passée de 5,5 à 4. Le QDSA est passé de 53 à 35 et le score d’Oswestry de 42 à 38. Le taux d’abandon est de 17 % à 1 mois, 44 % à 3 mois, 55 % à 6 mois. À un an, 23 % seulement des patients continuent le traitement. Les raisons en sont l’inefficacité (40 %) et le coût (40 %) malgré le remboursement. 7 % ont eu une stimulation médullaire (SCS).

Conclusion : L’efficacité de la TENS sur l’intensité douloureuse est modeste mais réelle (moins 1,5 pt), mais le taux des patients qui continuent le traitement au-delà d’un an est faible (23 %). L’exploitation des données de l’étude sera poursuivie afin de déterminer les caractéristiques des patients ayant eu les meilleurs résultats et de pouvoir ainsi mieux sélectionner les candidats à ce traitement.