Based on our experience with plate fixation of humeral shaft fractures and an analysis of the international literature, we attempted to answer the following questions. What functional outcome and what complications can be expected after surgery? Are the classical complications of open fracture surgery (screw fixation, wiring, plate fixation without compression...) as frequent after plate fixation using the Müller technique?

We reviewed our series of 156 humeral shaft fractures (61 p. 100 men, mean age 45 years) including 21 cases of multiple trauma and 24 multiple fractures. A floating elbow was present in 8 cases and skin opening in 16. Initial radial deficiency was observed in 28 cases. Plate fixation was the only method used for the humeral shaft fractures. We used the modified Stewart and Hundley classification.

Postoperative paralysis occurred in 8 cases (5.1 p. 100, 5 complete paralysis); only one patient suffered persistent severe sequelae. There were also 8 malunions and 3 late consolidations. Consolidation rate was 94.2 p. 100, sepsis rate was 1.5 p. 100. Good or very good outcome was achieved in 86.6 p. 100 of the cases.

In the literature, (71 series, 5 000 patients), plate fixation of humeral shaft fractures has given very good functional results with few initial failures, malunions or cases of sepsis. Radial paralysis is cited as a complication in 6.5 p. 100 of all plate fixations but is reversible in 90 p. 100 of cases. Classical orthopedic methods and centromedullar techniques produce more stiffness. The Sarmiento cuff can give good results after rigorous patient selection.

Plate fixation according to the Müller technique is a reliable osteosynthesis method with few initial failures or malunions as evidenced by data in the literature. Infection is also rare. Although the radial nerve risk makes this technique rather difficult, excellent functional results can be achieved.

Nous avons tenté de répondre grâce à l'analyse d'une série d'ostéosynthèses par plaque et d'une revue de la littérature internationale aux questions suivantes :

Quels résultats fonctionnels et quelles complications attendre des traitements orthopédiques et chirurgicaux des fractures de la diaphyse humérale ? Les complications classiques du traitement chirurgical à foyer ouvert de ces fractures (vissages, cerclages, plaques sans compression...) sont-elles aussi fréquentes après plaque vissée posée selon les principes de l'ostéosynthèse prônés par M. Muller ?

Une série continue et exclusive de 156 ostéosynthèses a été revue : (61 p. 100 d'hommes, âge moyen 45 ans), avec 21 polytraumatisés, 24 polyfracturés (8 coudes flottants), 16 ouvertures cutanées. Vingt-huit blessés présentaient un déficit radial initial. L'ostéosynthèse par plaque a été le seul traitement employé pour les fractures diaphysaires de l'humérus. L'évaluation des résultats s'est faite avec la cotation de Stewart & Hundley modifiée.

Huit paralysies radiales post-opératoires dont 5 complètes sont à déplorer (5,1 p. 100), mais 1 seul patient en conserve des séquelles. Il y a eu 8 pseudarthroses et 3 retards de consolidation (soit un taux de consolidation de 94,2 p. 100) et 1,5 p. 100 de sepsis. Les bons et très bons résultats concernent 86,6 p. 100 des blessés.

La revue de la littérature (71 séries ; 5 000 patients) montre que la méthode est suivie de très bons résultats fonctionnels avec peu d'échecs initiaux, de pseudarthroses ou de sepsis. Une paralysie radiale complique 6,5 p. 100 des ostéosynthèses par plaque, mais est réversible dans 90 p. 100 des cas. Les méthodes orthopédiques classiques et centromédullaires sont à l'origine de plus de raideurs ; le brassard de Sarmiento permet d'obtenir de bons résultats à condition de bien sélectionner les indications.