Los fórceps son instrumentos de prensión y tracción que por su naturaleza ejercen presión sobre la base del cráneo. El posicionamiento simétrico de las cucharas en un área desde la pirámide petrosa hasta el hueso malar es esencial para un parto seguro. En Francia, por ejemplo, las lesiones obstétricas del esfínter anal complican el 2,2% de los partos instrumentales, sin una diferencia clara entre los fórceps y la ventosa. Las complicaciones neonatales de los fórceps distinguen entre complicaciones específicas, dominadas por la parálisis facial, y complicaciones no específicas, dominadas por la parálisis obstétrica del plexo braquial y las hemorragias intracraneales cuyos mecanismos de lesión no son unívocos. En las publicaciones internacionales, la prevalencia de las complicaciones neonatales graves después del parto instrumental es del orden del 0,5-1%, sin diferencia significativa entre los fórceps y la ventosa. El riesgo de traumatismos neonatales aumenta con la colocación no óptima del instrumento y el uso secuencial de varios instrumentos. La rotación con fórceps de las variedades posteriores no está asociada con el aumento de la morbilidad materna y neonatal en los estudios anglosajones que utilizan los fórceps de Kielland. Se sabe que los partos con instrumentos en la parte alta de la excavación están más expuestos a un traumatismo neonatal, pero este hecho todavía está poco documentado. En Francia, las prácticas obstétricas han evolucionado desde el uso mayoritario de los fórceps hasta el uso mayoritario de la ventosa y la difusión de las espátulas. Sin embargo, estos instrumentos son más complementarios que alternativos. Para mantener una tasa relativamente alta de partos instrumentales es necesario garantizar una seguridad óptima de estos partos. Las recomendaciones existentes son pertinentes, pero es probable que deban combinarse con la aplicación de un enfoque de calidad que incluya una evaluación de las prácticas profesionales.