Con un'incidenza di 14 000 nuovi casi all'anno, in aumento, il cancro al pancreas diventerà la seconda causa di morte per cancro prima del 2040. Nonostante i recenti e costanti progressi terapeutici, il tasso di sopravvivenza a cinque anni è inferiore al 10% in tutti gli stadi. Il fumo è il principale fattore di rischio ambientale. La TC spirale è il test di imaging di prima intenzione. Eseguita rapidamente, in maniera standardizzata, consente: la diagnosi, la valutazione dell'estensione e il rilevamento di metastasi essenzialmente epatiche e polmonari. Al termine di questa valutazione, il 20% dei pazienti è candidato sin dall'inizio alla chirurgia curativa, che sarà idealmente seguita dalla chemioterapia adiuvante. Questa ha aumentato significativamente la sopravvivenza in caso di resezione R0 o R1. I tumori borderline, per i quali la chirurgia immediata sembra di dubbia indicazione perché potrebbe non essere curativa, sono oggetto di numerosi e promettenti studi clinici focalizzati in particolare sui trattamenti neoadiuvanti e sui trattamenti di induzione. La maggior parte dei pazienti è, purtroppo, metastatica al momento della diagnosi e sarà trattata palliativamente. I recenti progressi nella chemioterapia e nelle cure di supporto hanno migliorato in maniera significativa ma modesta la sopravvivenza di questi pazienti metastatici.