Le canal artériel (CA) est une artère qui lie le tronc de l'artère pulmonaire (AP) à l'aorte descendante originaire de la sixième arche aortique souvent gauche. Sa perméabilité est indispensable pendant la vie fœtale et, normalement, elle se ferme pendant les 1^ers jours de la vie extra-utérine. Dans certaines cardiopathies congénitales dites ductodépendantes, la perméabilité du CA reste nécessaire pour la survie de l'enfant. Le CA est considéré comme persistant en cas de perméabilité au-delà de 3 mois de vie. La persistance du CA est la troisième cardiopathie avec une incidence estimée à un sur 2000 à 5000 naissances, avec une prédominance féminine. L'incidence est plus élevée chez les enfants prématurés et jusqu'à 80 % des grands prématurés. Les causes de la persistance du CA sont multiples : prématurité, infection maternofœtale, prédisposition génétique et des facteurs environnementaux (médicaments, altitude). Les manifestations cliniques sont très variables et dépendent de l'importance du shunt : le spectre clinique varie d'un tableau clinique silencieux vers un tableau d'hypertension artérielle pulmonaire (HTP) et d'insuffisance cardiaque congestive, puis finalement un tableau d'HTP irréversible. Le souffle continu sous-claviculaire gauche est le signe clinique le plus fréquent. L'échocardiographie cardiaque est la méthode de choix pour faire le diagnostic et pour dépister les complications du CA. La fermeture médicamenteuse, souvent par des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), est indiquée uniquement chez les prématurés. La fermeture par cathétérisme est la méthode de choix chez les enfants au-delà de 3 kg. Cette technique se développe davantage chez les enfants prématurés mais elle reste controversée chez les prématurés de moins de 1500 g. La fermeture chirurgicale est réservée aux enfants avec un faible poids, pour les formes compliquées ou en cas d'échec de fermeture percutanée.