La protection de la santé de l’athlète est la préoccupation première de la commission médicale du Comité international Olympique. Celle-ci s’est notamment fixé pour objectif de promouvoir des pratiques sûres en ce qui concerne l’entraînement de l’enfant à la pratique d’un sport d’élite. L’enfant qui pratique un sport de haut niveau a des qualités sportives supérieures, suit un entraînement spécialisé, bénéficie de conseils d’experts et participe très tôt à des compétitions. Le sport offre un environnement positif qui peut renforcer la croissance physique et le développement psychologique de l’enfant. Ces athlètes uniques ont des besoins sociaux, émotionnels et physiques distincts qui varient en fonction de leur stade de maturation. L’enfant qui pratique un sport d’élite doit bénéficier d’un programme d’entraînement et de compétition approprié qui lui assure une carrière sportive saine et favorise son bien-être futur. Ce document passe en revue les principes scientifiques de base, les difficultés particulières et les caractéristiques uniques de l’entraînement au sport d’élite chez l’enfant. Il donne également des recommandations aux parents, entraîneurs, prestataires de soins de santé, instances sportives dirigeantes et autres parties concernées.

Protecting the health of the athlete is the primary goal of the International Olympic Committeeʼs Medical Commission. One of its main objectives is the promotion of safe practices in the training of the elite child athlete. The elite child athlete is one who has superior athletic talent, undergoes specialised training, receives expert coaching and is exposed to early competition. Sport provides a positive environment that may enhance the physical growth and psychological development of children. This unique athlete population has distinct social, emotional and physical needs, which vary depending on the athleteʼs particular stage of maturation. The elite child athlete requires appropriate training, coaching and competition that ensure a safe and healthy athletic career and promote future well-being. This document reviews the scientific basis of sports training in the child, the special challenges and unique features of training elite children and provides recommendations to parents, coaches, health care providers, sports governing bodies and significant other parties.