To examine the relationship between absent social support and depression among older adults from elderly care social organizations in Anhui Province, China.

A cross-sectional study using a multi-stage stratified random sampling method was conducted in six selected cities of Anhui Province, China. A linear regression model was employed to estimate the association between absent social support and depression.

All in all, 1167 older people were included. Social support and the three dimensions studied were all negatively correlated with depression. These findings suggest that older people from elderly care organizations, who reported higher social support, were less likely to develop depression. This association also existed after stratified analysis in different areas: household (urban/rural), age and gender.

A higher level of social support was correlated with lower chances of experiencing depression. These findings are consistent with the majority of previous literature having reported on social support among elderly populations. However, some of our findings differ from those of other studies.

Our study suggests that improved social support could help to prevent depression among older adults.

L'objectif était d’étudier la relation entre le soutien social et la dépression chez les personnes âgées vivant dans des structures médico-sociales en Chine.

Une étude transversale avec échantillonnage aléatoire stratifié a été réalisée dans six villes de la province d'Anhui en Chine. Un modèle de régression linéaire a été utilisé pour estimer la relation entre le soutien social et la dépression.

Au total, 1 167 personnes âgées ont été incluses dans l'analyse finale. Le soutien social et les trois dimensions étudiées étaient négativement liés à la dépression. Ces résultats indiquent que les aînés des organismes sociaux de soins gériatriques sont moins susceptibles de souffrir de dépression s'ils déclarent un soutien social plus élevé. Cette association était retrouvée dans les analyses stratifiées selon l'environnement de résidence (urbain/rural), le groupe d'âge et le sexe.

Des niveaux plus élevés de soutien social sont associés à des symptômes dépressifs plus faibles. Ces résultats concordent avec la plupart des données de la littérature sur le soutien social des personnes souffrant de dépression. Nous avons néanmoins aussi des résultats différents de ceux d'autres études.

Nos recherches montrent que l'amélioration du soutien social peut aider à prévenir la dépression chez les personnes âgées, en particulier chez les personnes âgées résidant dans des structures médico-sociales.