Cardiorespiratory function is negatively affected by aging while being, to a great extent, depends on exercise intensity and mode. Here we investigated the effects of age and exercise mode on cardiorespiratory function across ages among healthy men.

Thirty-six men were divided into three groups of 12: children, middle-aged, and elderly. Participants performed either a leg or an arm ergometry test. Cardiorespiratory function (forced vital capacity, FVC; forced expiratory volume in one second, FEV1; rate-pressure product, RPP) was assessed before and after each test.

FVC values were significantly lower for arm as compared to leg ergometry (P<0.001). Children showed significantly lower FVC and FEV1 values relative to middle-aged and elderly groups (P<0.001). FVC and FEV1 values were also lower in elderly as compared to middle-aged (P<0.001). Post-exercise RPP values were significantly greater in leg than arm ergometry (P<0.001).

Our findings showed that aging has an undesirable impact on respiratory function. Our findings also suggest that exercise utilizing larger muscle groups (i.e., leg exercise) may pose a greater working load on some selected variables of cardiorespiratory function than exercise modality utilizing smaller muscle groups (i.e., arm exercise) in apparently healthy men, regardless of age.

La fonction cardiorespiratoire est affectée négativement par le vieillissement, alors qu’elle dépend en grande partie de l’intensité et du mode de l’exercice. Ici, nous avons étudié les effets de l’âge et du mode d’exercice sur la fonction cardiorespiratoire à travers les âges chez les hommes en bonne santé.

Trente-six hommes ont été répartis en trois groupes de 12 : enfants, d’âge moyen et personnes âgées. Les participants ont effectué un test d’ergométrie de la jambe ou du bras. La fonction cardiorespiratoire (capacité vitale forcée, CVF ; volume expiratoire forcé en une seconde, FEV1 ; produit débit–pression, RPP) a été évaluée avant et après chaque test.

La CVF était significativement plus faible pour le bras que pour l’ergométrie des jambes (p<0,001). Les enfants ont montré une CVF et un VEMS significativement inférieurs par rapport aux groupes d’âge moyen et âgés (p<0,001). La CVF et le VEMS étaient également plus faibles chez les personnes âgées que chez les personnes d’âge moyen (p<0,001). La RPP post-exercice était significativement plus élevée dans la jambe que dans l’ergométrie du bras (p<0,001).

Nos résultats ont montré que le vieillissement a un impact indésirable sur la fonction respiratoire. Nos résultats suggèrent également que l’exercice utilisant des groupes musculaires plus importants (c’est-à-dire l’exercice des jambes) peut poser une plus grande charge de travail sur certaines variables sélectionnées de la fonction cardiorespiratoire que la modalité d’exercice utilisant des groupes musculaires plus petits (c.-à-d. exercice des bras) chez des hommes apparemment en bonne santé, indépendamment de l’âge.