Degree of slowing over the course of a marathon may be affected by a number of variables, including sex and climatic conditions. Differences in substrate metabolism, thermoregulation, and pacing strategy may exist between sexes, and contribute to differences in the degree of slowing. The purpose of this study was to examine the degree of slowing (first vs. second half time in a marathon) between sexes and environmental conditions (warm vs. cold weather) and to determine if respiratory exchange ratio (RER) during a submaximal steady state run in a laboratory was associated with degree of slowing in the marathon.

Degree of slowing was assessed in 167 recreational runners (123 females and 44 males). Anthropometric measures were taken and a submaximal 6-minute treadmill run was completed before the marathon to measure RER. Effective temperature during the marathon was calculated for two different years (2014, cool weather vs. 2015, warm weather).

Degree of slowing differed between cool (14.1±12.0%) and warm weather (22.0±16.5%; P<0.05) and between males and females (20.6±14.8% vs. 17.0±14.8%, P<0.05). Females had a lower RER (0.87±0.05 vs. 0.89±0.05, P<0.05). Both sex (P=0.001) and weather (P=0.034) significantly affected degree of slowing, but there was no interaction between sex and weather (P=0.756). There was no relationship between degree of slowing and RER or anthropometric measures, with the exception of height in the whole population (P=0.023) and in women (P=0.017).

Males slow more than females during the marathon, and warm weather leads to greater degree of slowing in both. The difference in pacing between males and females during a marathon can’t be explained by differences in RER or thermoregulation in warm conditions.

La baisse de la vitesse de course au cours d’un marathon peut être liée à différents facteurs, notamment le sexe et les conditions climatiques. Des différences dans le métabolisme des substrats énergétiques, la thermorégulation et la stratégie d’entraînement peuvent exister entre les sexes et rendre compte de ces différences dans le niveau d’altération des performances. L’objectif de cette étude était de comparer le niveau de baisse de la vitesse de course (première et deuxième moitié du marathon) entre les sexes et les conditions environnementales (climat chaud et froid) et de déterminer si les valeurs du quotient respiratoire (RER) mesurées pendant une course sous-maximale à l’état stable en laboratoire étaient associées au degré de ralentissement de la vitesse de course au cours du marathon.

La baisse de la vitesse de course a été évaluée chez 167 coureurs amateurs (123 femmes et 44 hommes). Des mesures anthropométriques ont été effectuées et une course à vitesse sous-maximale de 6minutes sur tapis roulant a été effectuée avant le marathon pour mesurer le RER. La température effective pendant le marathon a été mesurée au cours de deux années (2014, temps frais vs. 2015, temps chaud).

Le ralentissement de la vitesse variait avec la température ambiante, climat frais (–14,1±12,0 %) versus climat chaud (–22,0±16,5 % ; p<0,05) et avec le genre, –20,6±14,8 % chez les hommes, et –17,0±14,8 % chez les femmes (p<0,05). Les femmes avaient un RER plus faible que les hommes (respectivement 0,87±0,05 et 0,89±0,05, p<0,05). Le sexe (p=0,001) et la météo (p=0,034) ont tous deux affecté de manière significative le ralentissement de la vitesse de course, mais il n’y a pas eu d’interaction entre le sexe et la température ambiante (p=0,756). Il n’y avait aucune relation entre la baisse de la vitesse de course et le RER ou les mesures anthropométriques, à l’exception de la taille pour l’ensemble de la population (p=0,023) et chez les femmes (p=0,017).

Les hommes voient leur vitesse de course diminuer de manière plus importante que les femmes pendant un marathon. Le climat chaud majore la baisse de la vitesse de course, chez les hommes comme chez les femmes. La différence d’allure entre les hommes et les femmes pendant un marathon ne peut pas être expliquée par des différences de RER ou de thermorégulation en climat chaud.