La poliomyélite est une maladie infectieuse contagieuse dont la gravité réside sur les séquelles neuromotrices invalidantes et définitives qu'elle induit. La communauté scientifique médicale nourrit depuis 1988 l'ambition de son éradication. L'exemple de la variole officiellement éradiquée en 1980 est la preuve qu'il ne s'agit pas là d'un simple vœu pieux. L'objectif était en bonne voie d'être atteint, car en 2016 aucun cas de poliomyélite n'avait été détecté et l'épidémie était confinée à trois pays : l'Afghanistan, le Nigeria et le Pakistan. Une entrave majeure à cet objectif a été l'émergence de souches de poliovirus mutantes, dérivées du vaccin oral, lesquelles ont été une source d'épidémies dans certaines régions non endémiques : le cas de poliomyélite aiguë diagnostiquée chez un sujet non vacciné en juin 2022 à New York en est une illustration parfaite. La pandémie à Covid-19 (coronavirus infectious disease appeared in 2019) a eu un impact négatif considérable sur le programme mondial d'éradication de la poliomyélite. En effet, elle a motivé la suspension des activités de vaccination de routine et ainsi provoqué une flambée épidémique des maladies infectieuses transmissibles à prévention vaccinale, parmi lesquelles la poliomyélite. D'ailleurs, l'urgence d'un vaccin dans la lutte contre la Covid-19 a engendré un « scepticisme vaccinal » qui n'est pas nouveau. Ce concept a été alimenté par les théories complotistes qui se sont vite répandues via les nouvelles technologies de l'information et de la communication (NTIC). Le refus vaccinal observé chez les parents d'enfants en âge de vaccination a été un facteur favorisant de la résurgence de la poliomyélite, surtout dans les pays où elle continue de sévir selon un mode endémoépidémique. Les autres conséquences de la pandémie à Sars-Cov-2 (severe acute respiratory syndrome coronavirus 2), notamment les confinements, la baisse de la fréquentation des structures sanitaires, les contraintes socioéconomiques, pourraient être aussi des facteurs favorisants de la diminution des taux de couverture vaccinale de la poliomyélite. L'alerte épidémiologique avec l'apparition d'un nouveau cas de poliomyélite aiguë chez un sujet non vacciné aux États-Unis à l'été 2022 justifie la mise en œuvre de stratégies pour assurer une bonne couverture vaccinale à toute la population. L'élaboration d'un nouveau vaccin poliomyélite oral ayant plus de stabilité et un degré moindre de mutation génétique apporte une lueur d'espoir et permettra sans doute de balayer les dernières incertitudes sur la possibilité d'une élimination radicale et définitive de la maladie.