L'asma è una malattia eterogenea caratterizzata da un'infiammazione cronica delle vie aeree che porta a un'ostruzione bronchiale reversibile. È una condizione frequente e potenzialmente grave che nella maggior parte dei casi può essere trattata efficacemente per controllare i sintomi e ridurre al minimo il rischio di esacerbazione o di crisi. La diagnosi della malattia è prima di tutto clinica. Si basa sui dati del colloquio e deve essere confermata evidenziando il disturbo ventilatorio ostruttivo e la sua reversibilità mediante spirometria. L'identificazione di tutti gli elementi aggravanti e/o scatenanti la malattia (pneumoallergeni, rinite e sinusite, irritanti, ecc.) è fondamentale per la gestione della malattia. La gravità dell'asma viene giudicata in base all'intensità dei sintomi, alla funzione respiratoria e al carico terapeutico necessario. La gestione terapeutica deve essere personalizzata e adattata in base al controllo dell'asma, valutato durante ogni consultazione. Il controllo si basa sulla frequenza dei sintomi respiratori clinici, sull'impatto sulla qualità della vita e sui parametri funzionali respiratori (volume espiratorio forzato al secondo [FEV] o picco di flusso espiratorio [PEF]). Il trattamento farmacologico il più delle volte combina, a seconda della gravità della malattia, corticosteroidi, generalmente somministrati per via inalatoria, e agonisti beta-2-adrenergici. L'educazione del paziente è fondamentale per ottenere l'adesione al trattamento.