El tratamiento y la extensión de la cirugía de un sarcoma de los tejidos blandos se deciden en un comité multidisciplinario, tras realizar pruebas de imagen adecuadas (resonancia magnética para los miembros y paredes, tomografía computarizada abdominal para las lesiones intraabdominales), que se efectúa antes de cualquier procedimiento invasivo; una biopsia preoperatoria con el resultado histológico definitivo, porque el estudio peroperatorio conlleva un riesgo de error elevado; así como un estudio de extensión (tomografía computarizada torácica y abdominopélvica). El principio de la cirugía oncológica consiste en la resección amplia pasando a distancia de la lesión. Su objetivo es obtener unos márgenes de resección histológicamente sanos. La debe realizar un cirujano con experiencia en este tipo de cirugía. La ruptura tumoral se debe evitar por todos los medios, pues provoca una progresión evolutiva. La amputación raras veces es necesaria (menos del 5% en las series recientes) y se reserva a las situaciones muy avanzadas en las localizaciones donde un tratamiento conservador no sería funcional, sobre todo porque no modifica la supervivencia global. El acceso quirúrgico se orienta en el eje del miembro. La cicatriz de biopsia, el tumor y un margen circunferencial de tejido no tumoral (un grosor de músculo o una barrera anatómica fibrosa, como una aponeurosis o el periostio) deben resecarse en bloque. La resección se debe efectuar «sin ver el tumor». La cirugía de reconstrucción permite algunas resecciones amplias y posibilita atenuar sus consecuencias funcionales. La calidad de la cirugía se evalúa mediante el estudio histológico de los márgenes de la pieza quirúrgica por el patólogo y de ella depende la continuación del tratamiento, en particular la necesidad de una reintervención quirúrgica. Desde el punto de vista local, la cirugía oncológica se asocia a la radioterapia en los tumores de alto riesgo. La quimioterapia neoadyuvante de los tumores primarios es una opción para los sarcomas de alto grado.