L'implication des oestrogènes dans la pathologie arthrosique est suggérée par plusieurs données épidémiologiques. Il existe en effet une plus forte augmentation chez les femmes par comparaison aux hommes de la prévalence et de l'incidence de la coxarthrose, de la gonarthrose et de l'arthrose digitale après 50 ans. De plus, la prise d'un traitement hormonal substitutif semble associée à une diminution de la prévalence symptomatique et radiologique de la gonarthrose et de la coxarthrose.

La mise en évidence des deux récepteurs aux oestrogènes REα et REβ dans des cartilages normaux et arthrosiques est venue confirmer l'idée selon laquelle le cartilage était un tissu hormonosensible. Enfin, un certain nombre d'études in vivo chez l'animal et in vitro ont permis de mieux comprendre les modes d'action possible des oestrogènes sur le métabolisme chondrocytaire.

A role for estrogens in osteoarthritis is consistent with the larger increases in women than in men in the incidence and prevalence of hip, knee, and finger osteoarthritis after 50 years of age. Furthermore, hormone replacement therapy for the menopause seems to be associated with a decrease in the prevalences of symptoms and radiological alterations related to hip and knee osteoarthritis. The two estrogen receptors alpha and beta (ERα and ERβ have been identified innormal and osteoarthritic cartilage, indicating that cartilage can respond to estrogens. Finally, in vivo experiments in animals and in vitro studies have shed light on the mechanisms by which estrogens may influence chondrocyte metabolism.