Les filarioses sont des maladies parasitaires causées par des nématodes (vers ronds) et transmises par des arthropodes (surtout des insectes). Selon l'espèce en cause, les stades adultes du parasite (macrofilaires) vivent dans des nodules sous-cutanés, dans les fascias, dans la circulation lymphatique ou dans les séreuses. Les femelles produisent des larves appelées microfilaires qui seront retrouvées, selon l'espèce, dans le derme ou la circulation sanguine. L'onchocercose, présente aujourd'hui essentiellement en Afrique intertropicale, induit des lésions cutanées et oculaires (pouvant conduire à la cécité) et une épilepsie. La loase (ou loaose), présente en Afrique centrale, provoque des manifestations relativement bénignes (prurit, passage du ver adulte sous la conjonctive de l'œil, angiœdèmes transitoires) mais aussi des complications diverses. La filariose lymphatique, endémique surtout en Inde, en Asie du Sud-Est, en Afrique et dans les îles du Pacifique, se manifeste par des manifestations aiguës (lymphangites) et chroniques (hydrocèle, lymphœdème, éléphantiasis). La présence de ces signes chez une personne ayant vécu en zone d'endémie doit faire évoquer une filariose, surtout en cas d'hyperéosophilie associée. La découverte de microfilaires dans le sang ou le derme affirme le diagnostic, mais leur absence ne l'élimine pas (« filariose occulte »). Des tests immunologiques détectant des antigènes circulants ou des anticorps spécifiques peuvent aider au diagnostic. Par ailleurs, l'échographie permet de visualiser les filaires adultes au niveau des ganglions (filaires lymphatiques) ou dans un nodule onchocerquien. Le traitement repose sur quatre médicaments : diéthylcarbamazine, ivermectine, albendazole et doxycycline - cet antibiotique, en éliminant les bactéries symbiotiques du genre Wolbachia présentes chez les filaires (sauf Loa loa), permet de tuer les vers adultes. Les programmes internationaux fondés sur le traitement de masse des populations vivant en zone d'endémie ont permis de réduire la transmission de l'onchocercose et de la filariose lymphatique et de réduire le poids de ces maladies.