Dans notre étude publiée en 2021 (Pocheron et al. 2021), nous avons examiné l’influence du microbiote intestinal maternel sur la programmation du comportement alimentaire de la descendance, indépendamment des facteurs génétiques et métaboliques. Le microbiote intestinal participe à la régulation du métabolisme et des comportements alimentaires, notamment dans les contextes d’obésité. Si une corrélation entre altérations du microbiote et changements comportementaux est reconnue, ses effets programmateurs à long terme restent hypothétiques. Théoriquement, des perturbations précoces du microbiote – liées au mode de naissance, à l’alimentation, aux médicaments ou aux pathologies maternelles – pourraient durablement façonner le comportement alimentaire. Deux mécanismes sont envisagés : une influence directe via les propriétés métaboliques du microbiote, ou une interférence avec le développement des systèmes cérébraux de régulation comportementale. Nos travaux et d’autres études récentes montrent qu’une altération précoce du microbiote peut laisser des traces durables, même si sa composition se normalise à l’âge adulte, suggérant une fenêtre critique en début de vie où des métabolites bactériens influenceraient le neurodéveloppement et la modulation du comportement.

In our study published in 2021 (Pocheron et al. 2021), we investigated the influence of the maternal gut microbiota on the programming of offspring feeding behavior, independently of genetic and metabolic factors. The gut microbiota is known to play a key role in the regulation of metabolism and feeding behaviors, particularly in the context of obesity and eating disorders. While correlations between microbiota alterations and behavioral changes are well established, the long-term programming effects of the microbiota remain largely hypothetical. From a theoretical perspective, early-life disruptions of the microbiota — induced by birth mode, diet, medical treatments, or maternal transmission — could have lasting impacts on feeding behavior. Two principal mechanisms have been proposed: either behavior is directly influenced by the metabolic properties of the microbiota, or the microbiota interferes with the neurodevelopment of systems involved in behavioral regulation. Our findings, together with recent evidence, indicate that early microbiota disturbances can leave lasting effects, even if microbial composition returns to baseline in adulthood. This supports the existence of a critical window of vulnerability during early life, in which microbial metabolites may influence neurodevelopment and contribute to long-term behavioral modulation.