Les astrocytes hypothalamiques suscitent un intérêt scientifique croissant notamment pour leur rôle dans le contrôle de l’homéostasie énergétique. Ces cellules gliales sont indispensables à la fonction des neurones hypothalamiques, tels que ceux du système mélanocortine régulant de nombreuses fonctions métaboliques. La proximité physique des prolongements astrocytaires avec les vaisseaux sanguins et les fentes synaptiques leur donne une position stratégique pour réguler l’activité neuronale. Les astrocytes intègrent les variations de signaux circulants grâce à l’expression de récepteurs et transporteurs. En adaptant leur activité cellulaire et leur morphologie au contact des neurones, les astrocytes sont capables de moduler la prise alimentaire, la dépense énergétique et la glycémie. Les maladies métaboliques perturbent les fonctions astrocytaires, entraînant une réactivité gliale, une réorganisation des contacts synaptiques avec les neurones hypothalamiques ainsi qu’une altération du métabolisme. Ces modifications contribuent à la dérégulation de la balance énergétique et au maintien de l’état pathologique. Ainsi, les astrocytes apparaissent comme des cibles prometteuses pour le développement de nouvelles approches thérapeutiques contre l’obésité et les troubles métaboliques.

Hypothalamic astrocytes are attracting increasing interest from the scientific community, particularly with regard to their role in controlling energy homeostasis. These glial cells are crucial for the functioning of hypothalamic neurons, including those of the melanocortin system, which regulate various metabolic processes. Their close proximity to blood vessels and synaptic clefts gives astrocytic extensions a strategic position for regulating neuronal activity. Astrocytes integrate variations in circulating signals (e.g. metabolic and hormonal) by expressing receptors and transporters. They are able to modulate food intake, energy expenditure and glycemia by adapting their cellular activity and morphology in contact with neurons. Metabolic diseases such as obesity disrupt astrocyte function, resulting in glial reactivity and the reorganization of synaptic contacts with hypothalamic neurons, thereby altering metabolism. These changes contribute to the deregulation of energy balance and the maintenance of the pathological state. Therefore, astrocytes appear to be promising targets for developing new therapeutic approaches to obesity and metabolic disorders.