Chez des sujets à risque métabolique élevé de développer un diabète de type 2 (DT2) (intolérants au glucose), les études cliniques montrent avec un haut niveau de preuve que l'activité physique (AP) constitue une stratégie essentielle de prévention. Elle permet de réduire l'incidence du DT2 de 50 à 70 % et contribue également à limiter le risque cardiovasculaire. L'excès de sédentarité (temps prolongé en position assise) apparaît comme un facteur de risque indépendant, même en présence d'un certain niveau d'AP. Chez les sujets ayant un DT2, les bénéfices de l'AP dépassent la seule amélioration de la sensibilité à l'insuline et de l'équilibre glycémique. Elle agit favorablement sur le profil lipidique, la tension artérielle et les comorbidités associées, tout en renforçant la qualité de vie. Ces effets sont observés quel que soit le type d'AP pratiqué : endurance, renforcement musculaire ou combinaison des deux. Il est important de souligner que nombre de ces améliorations surviennent même en l'absence de perte de poids significative. La plupart des patients ayant un faible niveau quotidien d'AP et étant physiquement déconditionnés, la prescription d'AP doit être individualisée, adaptée et progressive. Par ailleurs, les effets bénéfiques de l'AP sont transitoires si elle n'est pas poursuivie, ce qui met en avant l'importance de la régularité et du maintien à long terme d'un mode de vie actif. La promotion durable de l'AP chez les patients diabétiques repose sur une approche coordonnée entre les professionnels de santé, le soutien social et familial, l'accompagnement par les associations ou réseaux de patients et des programmes d'éducation thérapeutique favorisant l'acquisition des compétences nécessaires à l'autonomie et à la gestion du diabète. Un suivi régulier vient renforcer cette dynamique.