La rage est une zoonose due à un virus appartenant au genre Lyssavirus qui peut être transmis à l'homme par la salive d'un mammifère infecté, généralement lors d'une morsure ou d'une griffure, et qui entraîne une encéphalite d'issue presque constamment fatale. À l'échelle mondiale, les chiens sont les vecteurs principaux de la maladie et sont responsables de 99 % des cas de décès humains répertoriés. La rage peut être prévenue efficacement après une morsure/griffure par un lavage et une antisepsie suivie d'une prophylaxie postexposition (PPE) qui consiste en une série de vaccinations antirabiques associée dans certains cas à l'administration d'immunoglobulines antirabiques. La première vaccination antirabique en postexposition a été délivrée il y a 140 ans, le 6 juillet 1885, au jeune Joseph Meister, dans le laboratoire de Louis Pasteur à l'École normale. Depuis, la PPE, continuellement améliorée et simplifiée, a permis de prévenir des millions de décès. Cependant, on estime qu'environ 59 000 décès de rage humaine surviennent encore chaque année. Cette maladie tropicale négligée affecte principalement les populations les plus défavorisées en Asie et en Afrique où l'accès aux vaccins reste souvent limité ou très coûteux. En France, comme dans l'ensemble de l'Europe de l'Ouest, la situation épidémiologique est très favorable. La France est indemne de rage des mammifères domestiques et sauvages terrestres (tous les mammifères sauf les chauves-souris) depuis 2001. Les cas humains de rage y sont exceptionnels et sont généralement en lien avec une exposition survenue lors d'un voyage en pays enzootique.