Depuis ces deux dernières décennies, la restauration scolaire en France fait l’objet d’un accroissement des normes et des recommandations à plusieurs niveaux : accès, équilibre nutritionnel, produits de qualité et durables, diversification des protéines, gaspillage alimentaire, règles sanitaires. En septembre 2011, la publication d’un décret et d’un arrêté rend obligatoire certaines recommandations issues du Groupe d’étude des marchés de restauration collective et nutrition (GEM-RCN). En particulier, adapter le grammage des portions servies selon l’âge des convives afin de lutter contre le surpoids et éviter le gaspillage alimentaire. La taille des portions est ainsi estimée à 300 g environ pour les jeunes mangeurs de 6 à 11 ans (en école élémentaire). Ces grammages ont été établis sur la base d’une seule étude qui n’a pas été publiée. À partir d’un travail d’enquête documentaire retraçant l’origine des recommandations extraites du GEM-RCN, je mets en lumière un point peu discuté des politiques nutritionnelles : le faible socle scientifique sur lequel repose une norme nationale largement appliquée. Se pose alors la question de savoir si les grammages préconisés demanderaient à être actualisés étant donné le nombre d’enfants qui estiment que la quantité de nourriture servie est insuffisante et un gaspillage alimentaire dans les restaurants scolaires encore bien présent.

Over the past two decades, school catering in France has been subject to increasingly stringent standards and recommendations in several areas: access, nutritional balance, high-quality and sustainable products, protein diversification, food waste and health regulations. In September 2011, the publication of a decree and an order made certain recommendations from the Groupe d’étude des marchés de restauration collective et nutrition (GEM-RCN) mandatory. In particular, this included adapting the weight of portions served according to the age of the diners in order to combat obesity and avoid food waste. Portion sizes were thus estimated at around 300 g for young eaters aged 6 to 11 (in primary school). These weights were established on the basis of a single study that has not been published. Based on documentary research tracing the origin of the recommendations extracted from the GEM-RCN, I highlight a little-discussed aspect of nutrition policy: the weak scientific basis on which a widely applied national standard is based. This raises the question of whether the recommended weights need to be updated, given the number of children who feel that the amount of food served is insufficient and the fact that food waste in school canteens is still widespread.