Le purpura fulminans à méningocoque est caractérisé par un état de choc rapide et brutal, en coup de tonnerre. La prise en charge du purpura fulminans de l'enfant est une urgence thérapeutique et aucun examen complémentaire ne doit ralentir la décision de mise sous antibiothérapie et du remplissage vasculaire. Le diagnostic est purement clinique et l'évaluation de la gravité doit être immédiate. L'urgentiste est souvent le premier médecin en contact avec un nourrisson ou enfant atteint de purpura, parfois le médecin généraliste. Un transfert immédiat dans un service de soins intensifs et de réanimation pédiatrique doit être organisé, afin que l'enfant soit rapidement techniqué et monitoré sur le plan hémodynamique et septique. Des complications de type cardiaque, des troubles de la coagulation, des nécroses des extrémités et un syndrome des loges compliquent la prise en charge au cours du séjour en réanimation. Des séquelles cutanées et orthopédiques peuvent assombrir le pronostic.