Les techniques de médecine nucléaire jouent un rôle de plus en plus important dans l’évaluation des infections et des inflammations. À l’heure actuelle, différentes méthodes de diagnostic par l’image permettent d’évaluer les processus inflammatoires et infectieux, principalement la tomodensitométrie, la scintigraphie au ⁶⁷Ga et les leucocytes marqués aux radioisotopes. Le ¹⁸F-fluorodésoxyglucose (¹⁸F-FDG) est un traceur de plus en plus répandu qui permet d’obtenir rapidement des images très sensibles et de haute résolution grâce à la tomographie par émission de positons (TEP). Les processus inflammatoires peuvent être aigus ou chroniques, les premiers étant essentiellement constitués de neutrophiles et les seconds de macrophages. La captation du FDG s’appuie sur le fait que les cellules mononucléaires et les granulocytes utilisent de grandes quantités de glucose au travers de la voie des pentoses phosphates. La TEP au ¹⁸F-FDG est utile dans le diagnostic de l’ostéomyélite vertébrale aiguë, du pied diabétique et des processus inflammatoires tels que la sarcoïdose et la tuberculose, où elle est efficace pour établir l’étendue de la maladie et la réponse au traitement. En cas de fièvre d’origine inconnue, elle facilite l’identification du foyer d’origine et guide ainsi la réalisation des examens de confirmation. Elle présente néanmoins des limites chez les patients postopératoires et les porteurs de matériel d’ostéosynthèse, ainsi que chez les personnes souffrant de maladies intestinales inflammatoires. Cet article se concentrera sur le rôle de la TEP au ¹⁸F-FDG dans la gestion des patients présentant une inflammation ou une infection, suspectée ou confirmée.

Nuclear medicine plays an important role in the evaluation of infection and inflammation. A variety of diagnostic methods are available for imaging this inflammation and infection, most notably computed tomography, ⁶⁸Ga scintigraphy or radionuclide labeled leucocytes. Fluorine 18 fluorodeoxyglucose (¹⁸F-FDG) is a readily available radiotracer that offers rapid, exquisitely sensitive high-resolution images by positron emission tomography (PET).

Inflammation can be acute or chronic, the former showing predominantly neutrophilic granulocyte infiltrates, whereas in the latter, macrophages predominate. FDG uptake in infection is based on the fact that mononuclear cells and granulocytes use large quantities of glucose by way of the hexose monophosphate shunts. ¹⁸F-FDG PET accurately helps diagnose spinal osteomyelitis, diabetic foot and in inflammatory conditions such as sarcoidosis and tuberculosis.(it appears to be useful for defining the extent of disease and monitoring response to treatment). ¹⁸F-FDG PET can also help localize the source of fever of undetermined origin, thereby guiding additional testing. ¹⁸F-FDG PET may be of limited usefulness in postoperative patients and in patients with a failed joint prosthesis or bowel inflammatory disease. In this review, we will focus on the role of ¹⁸F-FDG PET in the management of patients with inflammation or suspected or confirmed infection.