L'exacerbation aiguë de bronchopneumopathie chronique obstructive (EABPCO) représente un tournant évolutif majeur dans l'histoire naturelle de la BPCO, dont elle conditionne largement la morbimortalité et les coûts de santé. Elle se définit par une aggravation aiguë des symptômes respiratoires au-delà des variations habituelles, conduisant à une adaptation thérapeutique. Les infections virales et bactériennes constituent les principaux facteurs déclenchants, mais la pollution atmosphérique, l'arrêt des traitements de fond ou certaines comorbidités peuvent également être impliqués. Sur le plan physiopathologique, l'EABPCO s'accompagne d'une majoration de l'inflammation bronchique et systémique, responsable d'une augmentation des résistances aériennes, d'une hyperinflation dynamique et d'un accroissement du travail respiratoire. Ces mécanismes expliquent l'aggravation symptomatique et participent au surrisque cardiovasculaire observé au décours des épisodes aigus. Les conséquences des exacerbations sont majeures : altération durable de la qualité de vie, déclin accéléré de la fonction respiratoire, risque élevé de récidive et mortalité accrue. La prise en charge associe bronchodilatateurs de courte durée d'action, corticothérapie systémique brève et antibiothérapie ciblée en cas de suspicion d'infection bactérienne. En présence d'une acidose respiratoire, la ventilation non invasive demeure le traitement de référence. La mise en place d'une stratégie efficace pour prévenir les récidives est capitale et combine optimisation du traitement inhalé (bithérapie ou trithérapie, selon le profil, notamment éosinophilique), macrolides au long cours chez des patients sélectionnés, réhabilitation respiratoire précoce, sevrage tabagique et vaccination. Des approches innovantes (biothérapies ciblant l'inflammation de type 2, ventilation à domicile en cas d'hypercapnie persistante, réduction endobronchique de l'emphysème) ouvrent des perspectives d'individualisation thérapeutique.