L'intérêt concernant le gène et la protéine P53 est allé croissant au cours des cinq dernières années. Il est maintenant bien connu que les altérations de p53 sont fréquentes dans les cancers humains et qu'elles représentent une étape importante dans leur initiation et/ou leur progression.

L'immunohistochimie et la biologie moléculaire apparaissent complémentaires dans l'exploration des tumeurs et leur utilisation conjointe permet de cerner de façon précise le statut de p53.

Par ailleurs, l'existence d'anticorps anti-P53 dans le sérum de certains patients détectée par une simple méthode ELISA, peut constituer une aide au diagnostic et permet l'étude des variations de leur concentration au cours de la maladie.

De nombreux travaux ont étudié la valeur pronostique des mutations du gène p53 dans une variété de cancers. Dans la plupart d'entre eux, les altérations de p53 sont associeées à un pronostic péjoratif.

Enfin, outre les espoirs de thérapie génique qui se sont faits jour ces dernières années, la connaissance récente de la structure cristalline de la région centrale de la molécule, où sont concentrées la plupart des mutations recontrées dans les cancers humains, ouvre la voie à de nouvelles thérapies anticancéreuses par modulation de la structure de la protéine mutante.

The interest in P53 has grown enormously in the last five years. It is now well known that P53 alterations are frequent in human cancers and that they represent an important step in tumor initiation and/or progression.

Immunohistochemistry and molecular biology techniques appear as complementary tools in tumor investigations and give a better understanding of the p53 status.

The presence of circulating P53 antibodies, detected by a simple ELISA technique, can be of help at the time of diagnosis and allows the possibility of follow-ups during the course of the disease.

The pronostic value of mutations in the p53 gene has been widely studied in a variety of cancers. In most of the cases, p53 alterations were associated with a poor prognosis.

Anticancer therapies by means of introduction of the wild type p53 gene into tumor cells are now under intense study. Alternatively, an approach by exploiting the very nature of structural mutants has been recently introduced.