Le mot « esthétique » est assez récent, car il a été créé en Allemagne, vers 1750. Il n'est repris en France, en tant que substantif (science du beau) et adjectif (beau, harmonieux), qu'au xix^e siècle.

Même en se limitant à la beauté plastique, la notion d'esthétique faciale est complexe à définir car elle connaît des facteurs de variabilité liés à la culture et aux époques qui développent idéaux et modes.

Est-il sujet plus souvent remis sur le métier ?

Revendiqué comme subjectif mais objet de tant de recherches, de tentatives d'évaluations objectives, que l'on pense aux techniques céphalométriques mises au point par les orthodontistes, aux canons de l'art grec ou au nombre d'or de la Renaissance réactualisé par Ricketts !

Certains grands praticiens ont affiché leurs préférences, depuis Angle, fasciné par l'Apollon du Belvédère, jusqu'à Ricketts, séduit par un mannequin qui présente des cosmétiques, en passant par Tweed qui avouait un goût pour les « mentons proéminents » ; les autres les portent sans doute enfouies dans leur inconscient, issues de leur vécu affectif.

Philippe a toujours milité contre l'idée de normes : la beauté est individuelle, et perçue comme telle. Les facteurs en sont qualitatifs et quantitatifs, ils se combinent subtilement. Comme il l'écrit récemment [6]6PhilippeJEsthétique du visage.Encycl Méd Chir Paris199516(Éditions Scientifiques et Médicales Elsevier SAS, Paris), Odontologie, 23-460-C20-1

Cliquez ici pour aller à la section Références : « un beau visage nous semble être celui dont les harmonieuses proportions et les gracieux contours s'écartent de la moyenne par des variations perçues comme expressives, c'est-à-dire chargées de signification par l'observateur et dont la surface, lisse et colorée, est dépourvue d'accidents sauf si ceux-ci renforcent l'expression du visage ». La notion de beauté du visage est intimement mélangée à celle de séduction.

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