L’article présente des résultats sur la compréhension de la mort des végétaux de 40 enfants de six et de dix ans, appréhendée grâce à trois types de questionnements : des questions fermées sur la généralisation de la mort, des questions ouvertes sur les causes invoquées et des questions à choix de raisonnements (intentionnel, téléologique, vitaliste, essentialiste). Les résultats valident la plupart de nos hypothèses sur l’effet de la typicalité des végétaux et le choix d’explications vitalistes, surtout pour les plus jeunes, contrairement au raisonnement essentialiste plus abstrait, parce que faisant référence à des facteurs internes, plus fréquent chez les enfants de dix ans que chez ceux de six ans. Cette étude s’inscrit dans une approche actuelle du développement conceptuel.

This paper presents results of a study about the knowledge of plants’ death from 40 children of six and ten year-old. Three kinds of measures were available: questions about plants’ death according to typicality, free questions on causes of death and attributions of several kinds of explanations (intentional, teleological, vitalistic and essentialist). Results validated almost all our hypotheses, because typicality appeared to have an influence on the generalisation of death, and young children had more a vitalistic thinking more linked to feeding then essentialism which is more abstract. Such a way of reasoning was most frequent in older children. This kind of study belongs to a current theoretical approach of conceptual development.