Objectifs. - Cette revue a pour objectif de faire le point sur les conséquences d'un entraînement intensif en gymnastique sportive sur des jeunes athlètes de haut niveau.

Actualités. - Les études portant sur des gymnastes féminines internationales ont montré qu'un entraînement intensif et souvent précoce présentait une incidence significative sur leur physiologie. Leur croissance se trouve ralentie et la maturation pubertaire est significativement retardée. Les effets de la gymnastique sportive sur la densité minérale osseuse montrent qu'une activité physique intense stimule la minéralisation, principalement au niveau des segments sollicités. Les travaux retenus dans cette revue, montrent toutefois que la gymnastique serait « physiologiquement » bien tolérée. La critique selon laquelle cette activité sportive serait néfaste pour ces jeunes filles ne s'applique qu'à de très rares cas, pour lesquels les charges d'entraînement sont excessivement intenses et mal contrôlées.

Perspectives. - Selon les études, il peut apparaître d'importantes variations individuelles conduisant à quelques divergences de résultats. Les effets de l'entraînement intense et précoce devront donc être aussi étudiés au niveau de l'apparition de traumatismes ostéoarticulaires et de troubles de la croissance.

Objectives. - The purpose of this literature review is to describe the effects of intensive gymnastic training in young international girls.

Topics. - Studies on female international gymnasts show that intense and precocious training have significantly incidence on physiological parameters. Growth and pubertal maturation were significantly slowed down. It has been suggested that physical training may increase bone mineral density. Gymnasts might apply more force to their skeleton, mainly to their limbs: arms and legs. Compared to these studies, our results suggest that gymnastic seems to be well supported by young athletes. If deleterious effects of this intensive practice exists (on growth, pubertal maturation, body composition), there are few and translate an inappropriate and excessive physical training.

Future prospects. - According to the different studies, the substantial differences of results could be explained by the magnitude of individual variations. Intensive and precocious training effects need to be studied to evaluate possible osteo-articular injuries and growth disorders.