Objectif. - L'objectif de cette étude est d'appréhender les effets d'un programme d'entraînement de 13 semaines en endurance sur le potentiel aérobie d'enfants prépubères et plus particulièrement sur la consommation maximale en oxygène en fonction du sexe.

Méthode. - Notre population d'étude est composée de 85 enfants âgés de 10 à 11 ans, tous prépubères. Cette population comporte 35 sujets expérimentaux (17 filles et 18 garçons) et 50 sujets témoins (23 filles et 27 garçons). Chaque sujet a réalisé une épreuve d'effort sur bicyclette ergométrique avant et après 13 semaines d'entraînement pour la population expérimentale et 13 semaines sans entraînement pour la population témoin, afin de déterminer les possibilités maximales de consommation d'oxygène. Une attention toute particulière a été accordée au contrôle de cet entraînement en nature (exercices de type aérobie), intensité (> 80 % de la fréquence cardiaque maximale), fréquence (trois fois par semaine) et durée (60 à 75 min).

Résultats. - Le résultat majeur de notre étude est une augmentation de la consommation maximale d'oxygène (mL·min^-1·kg^-1) à l'issue d'un même programme d'entraînement en endurance et ce chez la fille (+ 9,1 %) comme chez le garçons (+ 4,6 %).

Conclusions. - Les réponses à un même programme d'entraînement de type aérobie sont donc identiques quelque soit le sexe. Par ailleurs, l'augmentation plus marquée de la consommation maximale d'oxygène chez la fille peut certainement être expliquée par leur niveau d'aptitude physique de départ, plus faible que celui des garçons.

Objective. - The aim of the present study was to investigate the effect of a 13 weeks endurance training program on the aerobic potential of prepubertal children and particularly on the maximal oxygen uptake (VO₂max) according to gender.

Method. - The subjects consisted in 85 10-11 years old prepubertal children: 35 (17 girls, 18 boys) served as an experimental group (TG) and 50 (23 girls, 27 boys) served as a control group (CG). All subjects were recruited from primary schools. Each subject carried out a test on a bicycle ergometer in order to evaluate VO₂max before and after 13 weeks of aerobic training for TG and normal life for CG. The training was predominantly aerobic and consisted of interval training and continuous long distance running. Children trained three times per week. The training intensities were defined as to induce during running heart rates higher than 80 and 90 percent of each child maximal heart rate.

Results. - The major finding of the present study is a significant increase of VO₂max as a result of the 13 weeks endurance training program in TG. Such an increase was however higher in girls (+9.1%) than in boys (+4.6%). A significant relationship was obtained between the percentage of VO₂max increase after training and initial VO₂max (mL·min^-1·kg^-1). Whatever the group, VO₂max was significantly higher in boys than in girls.

Conclusions. - The present longitudinal study shows that VO₂max can increase in prepubertal children after an aerobic training program and that such an increase is the same in boys and girls when the initial aerobic fitness is taken into account.