La réglementation française concernant l’eau du robinet repose sur l’établissement de normes rigoureuses propres à garantir sa qualité. Elle est ainsi, aujourd’hui, un des produits alimentaires les plus contrôlés. Depuis la ressource naturelle en passant par l’usine de potabilisation et le réseau de distribution jusqu’au robinet, traitements et contrôles sont là pour garantir cette qualité. Les eaux usées, elles-mêmes, font l’objet d’un traitement avant de retourner au milieu naturel, dans le souci capital de préserver l’environnement. En France, cette réglementation est élaborée par le ministère de la Santé à partir d’une directive européenne. Elle s’appuie sur des travaux médicaux et les recommandations en vigueur de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) qui établissent les doses maximales admissibles, c’est-à-dire les quantités de telle ou telle substance qu’un sujet peut absorber sans danger quotidiennement sa vie durant. Sur cette base, est calculée la dose maximale tolérable dans l’eau en gardant en règle générale une marge de sécurité confortable. La réglementation sanitaire actuelle figure au Code de la santé publique, 56 paramètres de qualité y sont définis. Ces normes concernent tout un ensemble de paramètres chimiques, physiques et microbiologiques. Le traitement de l’eau fait appel pour une très large part à des processus physiques ou biologiques. L’efficacité de ces traitements est très contrôlée, à tous les stades de la production. En complément de la surveillance assurée par l’exploitant, les captages, les stations de traitement et les réseaux de distribution de l’eau potable jusqu’au robinet du consommateur font l’objet d’un contrôle sanitaire régulier, mis en œuvre par les directions départementales des affaires sanitaires et sociales (DDASS). En 2006, celles-ci ont ainsi réalisé plus de 310000 prélèvements permettant l’expertise de plus de huit millions de résultats. L’information sur la qualité de l’eau potable est une obligation imposée par la réglementation. Ainsi, il est possible de s’informer sur la qualité de l’eau de sa commune par différents moyens : en consultant les résultats affichés à la mairie, en lisant la note de synthèse de la DDASS, jointe une fois par an à la facture d’eau, en s’adressant au distributeur d’eau ou sur les sites internet de la plupart des entreprises de l’eau. L’eau du robinet constitue une source d’apport en sels minéraux et oligoéléments : calcium, magnésium, fluor... Dans son parcours naturel, au contact des sols et des roches, elle se charge en effet naturellement en sels minéraux et oligoéléments. Les seuils de minéralité sont fixés par les normes pour que l’eau bénéficie d’un bon équilibre minéral.

French regulation of tap water relies on strict standards warranting its quality. It is presently one of the most controlled alimentary products, from natural resources up to the tap including factory and distribution network. Worm out water is treated before returned to natural milieu in order to protect environment. In France, regulations are edited by Minister of Health accounting for EU and WHO recommendations establishing maximal doses of some substances that one can ingest daily and lifelong without any harm; the maximum tolerable doses are then calculated, usually with a safety margin. Current Public Health regulations include 56 quality parameters: chemical, physical or microbiological. The treatment of water includes mostly physical or biological processes, efficacy of which is severely controlled. In addition of supervision of the different steps of the production by the development companies, steady health controls are performed by the departmental directions of health and social affairs (DDASS). During year 2006, more than 31,000 samples have been performed allowing more than eight millions analysis. Information on the quality of water is mandatory and local details are sticked in city hall or joined clearly to the water invoice by DDASS; it is also possible to contact the web sites of most of the companies distributing water. Tap water is a source of minerals and trace elements: calcium, magnesium, fluor… which are naturally present in soils and rocks that water flows through. Mineral thresholds are determined by norms in order to ensure a good mineral balance.