Objectif. - Mettre en évidence le rôle de l'entraînement mental dans le cas d'une tâche de réception de service en volley-ball.

Méthodes et résultats. - Le protocole comporte trois phases : la première constitue la référence et permet de diviser la population en deux groupes homogènes en performance (codage de la précision de la réception sur un passeur fixe ou mobile) et en capacité d'imagerie (évaluée par le movement imagery questionnaire). La seconde phase consiste en 20 séances d'entraînement mental sur passeur fixe pour le premier groupe appelé imageur et 20 séances d'activité neutre pour le second, non imageur. La troisième phase teste la rétention dans des conditions identiques à la première. L'activité du système nerveux végétatif a été enregistrée en continu, au cours des phases 1 et 3. La précision des réceptions a été améliorée seulement chez le groupe des imageurs mais uniquement pour la tâche travaillée mentalement : réception sur passeur fixe. Entre les phases 1 et 3, les réponses végétatives ont évolué uniquement chez les imageurs. Une diminution de leur amplitude et de leur durée accompagne l'apprentissage et signe l'automatisation du geste.

Conclusion. - L'entraînement mental améliore la performance motrice, à condition qu'elle soit centrée spécifiquement sur le mouvement à apprendre.

Objectives. - Evidence the role of mental training in a volley ball task: returning serve.

Method and results. - The experiment was divided into three stages: the reference phase made it possible to form two similar groups based on performance (accuracy of passing serve to a targeted, motionless or moving team mate) and imagery ability (mental imagery questionnaire). The second phase consisted of 20 mental training sessions with the first group: the imagers (mental training with a motionless targeted team mate only) and with the second group (non imagers) 20 sessions of neutral activity. The third phase, similar to the first was a retention test. Autonomic nervous system activity was continuously recorded during phases 1 and 3. Results showed that returning serve accuracy was only improved in the imagery group and only with the motionless target. From phase 1 to phase 3, autonomic nervous system responses were shown to evolve in the imagery group only. A decrease in response amplitude and duration, related to learning (movement automation) was evidenced.

Conclusion. - Mental training improves motor performance, however on one condition: it could be specifically focused on the movement to be learnt.