Objectifs. – Examiner les différentes composantes de la fatigue.

Actualités. – De nombreux travaux ont montré que l'augmentation de la charge de travail physique peut aboutir à de la fatigue qui se caractérise par une diminution des performances physiques et mentales. L'état de fatigue a pour origine un déséquilibre de la balance énergétique entre les apports nutritionnels et la dépense liée au travail musculaire. Des contraintes supplémentaires telles que des perturbations du rythme veille-sommeil ou le stress psychologique facilitent cet état. Ces différents facteurs agissent ensemble pour modifier le statut hormonal et immunitaire.

Perpectives et projets. – Les principaux axes hormonosensibles aux facteurs de fatigue sont les axes gonadotrope et somatotrope, l'axe hypothalamo-hypophysosurrénalien, le système sympatho-médullosurrénalien, et les neurotransmetteurs. Les perturbations métaboliques et hormonales induites par la fatigue sont responsables de modifications importantes à la fois de certains neurotransmetteurs centraux et de certaines fonctions immunitaires. Un certain nombre de résultats souligne le fait que l'augmentation ou la diminution de l'activité sérotoninergique puisse accélérer ou diminuer la fatigue. On a également pu établir un lien fonctionnel entre la réponse neuroendocrinienne et la diminution des défenses immunitaires, celle-ci étant favorisée par la réaction inflammatoire musculaire liée à l'excès de l'exercice.

Aims. – To examine the different components of fatigue.

Current knowledge. – Numerous works have shown that enhanced physical load could result in fatigue which is characterised by a decrease in physical and mental performance. Fatigue is caused by an energy imbalance between nutritional intake and energy expenditure due to muscular work. Supplementary chronobiological and psychological stress facilitates fatigue. The general effect of these different factors is responsible for hormonal and immune changes.

Points of view and plans. – The main hormonal axes, which respond to fatigue, are the gonadal and somatotrope axes, the hypothalamo–pituitary–adrenal axis, the medullo-sympathetic axis, and the neurotransmitters. The metabolic and hormonal changes during fatigue are responsible of important modifications, both of some central neurotransmitters and of some immune functions. Several data underline that increases and decreases in serotonergic activity during prolonged exercise hasten and delay fatigue. It has been also shown that there is a functional link between the hormonal response and the immune status decrease, which is under influence of muscle inflammation because of exercise excess.