Bien que la génétique joue un rôle, l’augmentation de la prévalence à l’obésité dans la population mondiale souligne la contribution des facteurs environnementaux à ce problème de santé publique. Sans nier les méfaits de la sédentarité, les apports caloriques ont récemment été désignés comme un responsable majeur de l’évolution pondérale des populations modernes. Le rôle des macronutriments dans la régulation de la balance énergétique reste cependant débattu. Dû à leur haute densité énergétique, leur palatabilité et leur faible capacité d’adaptation oxydative, les lipides contribuent à une balance énergétique positive. Néanmoins, ils ne résument pas à eux-seuls l’évolution pondérale récente et d’autres facteurs tels les sucres simples participent à l’impact de l’alimentation sur l’obésité. Les recommandations visant à réduire l’apport lipidique semblent toutefois appropriées pour prévenir une prise de poids et les maladies chroniques. Rappelons enfin que le comportement alimentaire ne résulte pas seulement de l’élément aliment mais aussi de facteurs individuels et environnementaux.

Although genetics play a role, the increased obesity prevalence in the world population suggests the major contribution of the environmental factors in this public health problem. Without denying the deleterious effects of the sedentary behaviors, the caloric intake has recently been considered a key element in the body weight evolution of the modern societies. The role of the macronutrients in the energy balance regulation is, however, still in debate. Because of their high energy density, palatability and weak adaptative capacity to increase their own oxidation, lipids promote a positive energy balance. However, they cannot explain by themselves the recent increase in obesity prevalence and other factors, such as free sugar, contribute to the impact of diet on obesity. Nevertheless, the public recommendations promoting low fat intake appear appropriate to prevent body weight gain and the development of chronic diseases. Finally, it is important to note that the feeding behavior not only results from the diet but also from individual and environmental factors.