Chaque espèce vivante semble avoir une longévité fixe, trois semaines pour Caenorhabditis Elegans et 120 ans pour le genre humain. Si relativement peu de nos congénères arrivent à cet âge, le nombre de centenaires augmente rapidement. Les gérontogènes de C. elegans sont bien identifiés ainsi que les facteurs qui peuvent en modifier l’expression. Le facteur majeur semble être la restriction calorique. Même s’il était applicable chez l’homme, il n’est pas sûr que cela serait efficace. L’exercice physique, plus que les antioxydants, pourrait être un facteur influençant la longévité en maintenant la fonction mitochondriale musculaire. S’il n’est pas sûr que la nutrition influence directement la longévité, elle peut au moins participer à la prévention des affections qui sont les premières causes de mortalité, les maladies cardiovasculaires (MCV) et les cancers, en particulier associée à d’autres facteurs du mode de vie. En outre, la nutrition peut agir sur la qualité de la vie du grand âge, améliorer la mobilité ou retarder sa perte, ralentir et/ou diminuer le vieillissement des fonctions cérébrales. Le type alimentaire le mieux adapté paraît être un modèle proche du modèle méditerranéen.

Each living species seems to be characterized by a fixed lifespan, 3 weeks for Caenorhabditis Elegans, 120 years for mankind. A small proportion of human beings reach this limit, but the number of centenarians rapidly increases. The gerontogenes of C. Elegans are identified as well as the factors modifying their expression. The most important among them is caloric restriction. However, caloric restriction is not a realistic recommendation for humans, and even though it would be, it is not certain that it would be efficient to modify man lifespan. Physical activity might have an effect on lifespan through the maintenance of mitochondrial function, more than antioxidants. Nutrition is capable to prevent or delay chronic degenerative diseases, which are the first causes of death, cardiovascular diseases and cancers, especially if associated with other lifestyle factors. Beside, nutrition might improve the quality of life of ageing people by improving mobility and decreasing loss of cerebral functions. The best preventive dietary pattern seems to be the Mediterranean pattern.