La prévalence de l’insuffisance et de la carence en vitamine D est importante dans toutes les populations : 50 à 80 % de la population serait déficitaire. L’insuffisance en vitamine D peut être définie par un taux sérique de 25OHD inférieur ou égal à 30ng/mL (50 nmol/L) et la carence par un taux inférieur ou égal à 10ng/mL. Les valeurs souhaitables en vitamine D se situent entre 30 et 60ng/mL. Les supplémentations recommandées par les autorités de santé sont insuffisantes. L’importance de la vitamine D dans le métabolisme osseux est établie de longue date mais des publications récentes ont rapporté les effets extra-osseux potentiels de la vitamine D. L’administration de vitamine D permet de réduire le risque de fractures non vertébrales, d’améliorer la fonction musculaire et de réduire le risque de chutes pour un taux sérique de 25OHD de l’ordre de 30ng/mL (soit 75nmol/L). On a mis en évidence des associations entre l’apport de vitamine D et la réduction de la mortalité, de certains cancers, des infections, des maladies inflammatoires (diabète, sclérose en plaques), des maladies cardiovasculaires et peut-être de l’arthrose. Mais il n’existe pas d’essais randomisés permettant de prouver qu’il s’agit de liens de causalité. En outre, les taux sériques nécessaires pour obtenir de tels effets ne sont pas connus. Il est nécessaire d’assurer un taux optimal de 25OHD chez tous les sujets, notamment lors de la prise en charge d’un sujet ostéoporotique ou suspect d’ostéoporose.

Vitamin D status can easily be assessed by measuring serum 25 hydroxy vitamin D (25OHD) level. However, many experts have claimed that the population-based reference values for 25OHD are too low and that the cut-off value below which vitamin D insufficiency can be defined by serum level above 30ng/mL (75nmol/L). The main consequences are that vitamin D insufficiency is highly frequent whereas the currently recommended supplementation doses are not sufficient. During the past decade, major advances have reported the importance of the vitamin D on the bone metabolism, and recent studies have suggested the potential nonskeletal effects of the vitamin D. Adequate vitamin D contributes to reduce the risk of nonvertebral fractures, improves the neuromuscular function and reduces the risk of falls when serum 25OHD level are greater than 30ng/mL (75nmol/L). A possible role of vitamin D has been implicated in the reduction of mortality, of the nonskin cancers, of the risk of infections, of inflammatory diseases, of cardiovascular diseases and maybe osteoarthritis. However, the current level of evidence for associations is weaker than for skeletal effects. It is recommended to measure the serum 25OHD level in all subjects, especially in patients with osteoporosis or at risk of osteoporosis, and to correct the deficiency.