Nous rapportons le cas d’une femme de 53 ans qui a subi une thyroïdectomie totale en deux temps (juin et décembre 2001) pour un goitre multinodulaire avec découverte fortuite lors du premier temps opératoire d’un carcinome papillaire multifocal du lobe droit. La thyroïdectomie est suivie d’un traitement par l’iode 131 en raison de la présence d’un petit reliquat cervical. Les différents éléments du suivi sont rassurants : aucun reliquat détecté à l’échographie, thyroglobuline indétectable en l’absence d’anticorps anti-thyroglobuline. En avril 2006, elle développe une orbitopathie basedowienne unilatérale avec positivité des anticorps anti-récepteurs de la TSH (TRAb). Sous traitement symptomatique, l’orbitopathie s’améliore progressivement, parallèlement à la diminution des TRAb. Le parallélisme entre le titre des TRAb et l’orbitopathie appuie le rôle majeur des TRAb dans la pathogénie de l’ophtalmopathie dysthyroïdienne. Cette observation montre également la possibilité de développer des anticorps en l’absence de tissu thyroïdien détectable.

We report the case of a 53-year-old woman who underwent two-phase total thyroidectomy (June and December 2001) for a multinodular goiter with incidental discovery at the first procedure of a multicentric papillary carcinoma of the right thyroid lobe. Thyroidectomy was followed by an ablative dose of 131-radioiodine because of the presence of residual tissue in the neck. The various elements of the follow-up are reassuring: no residual tissue was detected at the ultrasonography of the neck and thyroglobulin was undetectable in the absence of antithyroglobulin autoantibodies. In April 2006, the patient developed unilateral Graves’ ophthalmopathy with the appearance of antithyrotropin receptor autoantibodies (TRAb). Ophthalmopathy progressively improved, in parallel to the decrease of TRAb. The parallel trend of TRAb and the ophthalmopathy supports the major role of TRAb in the pathogenesis of thyroid-associated ophthalmopathy. This observation also shows the possibility of developing autoantibodies in the absence of detectable thyroid tissue.